As lesões na cartilagem do joelho são uma das principais causas de dor e limitação funcional em atletas e indivíduos fisicamente ativos. Diferente de outros tecidos, como músculos e tendões, a cartilagem tem uma capacidade de regeneração bastante limitada devido à ausência de vascularização direta. Isso torna seu tratamento um desafio e exige uma abordagem personalizada para cada paciente.
O Que Causa as Lesões na Cartilagem?
As lesões cartilaginosas podem ocorrer por diversos fatores, incluindo:
- Traumas diretos: impactos fortes no joelho, como pancadas ou quedas;
- Sobrecarga repetitiva: movimentos repetitivos, comuns em corredores e jogadores de futebol;
- Desalinhamentos biomecânicos: alterações estruturais que aumentam o estresse sobre a cartilagem;
- Envelhecimento: o desgaste natural da cartilagem ao longo do tempo;
- Doenças degenerativas: como a osteoartrite, que leva à degradação progressiva da cartilagem.
Sintomas Comuns
Os sintomas de uma lesão na cartilagem do joelho podem variar de acordo com a gravidade da condição, mas geralmente incluem:
- Dor localizada, principalmente ao subir e descer escadas;
- Inchaço e rigidez articular após atividade física ou repouso prolongado;
- Crepitação (estalidos) ao movimentar o joelho;
- Dificuldade para realizar movimentos como agachar ou correr.
Tratamentos Mais Eficazes
O tratamento das lesões cartilaginosas depende do grau da lesão e dos sintomas apresentados. As opções podem ser conservadoras ou cirúrgicas, conforme descrito abaixo:
1. Tratamento Conservador
Em casos leves a moderados, o tratamento conservador é a primeira escolha e pode incluir:
a) Fisioterapia
A reabilitação fisioterapêutica tem como objetivo fortalecer a musculatura ao redor do joelho, reduzir a dor e melhorar a biomecânica da articulação. Algumas das estratégias incluem:
- Exercícios de fortalecimento muscular (principalmente quadríceps e glúteos);
- Treinamento neuromuscular para melhora do controle motor;
- Modalidades como terapia manual para redução da dor.
b) Controle da Carga e Modificação das Atividades
- Redução temporária, ou modificação, de atividades de alto impacto, como corrida e saltos.
c) Medicamentos e Suplementação
- Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para controle da dor.
d) Infiltrações
- Ácido hialurônico (viscossuplementação): melhora a lubrificação da articulação;
- Plasma Rico em Plaquetas (PRP): pode estimular a recuperação tecidual e reduzir a inflamação.
Ambos paralelos ao tratamento fisioterapêutico.
2. Tratamento Cirúrgico
Em casos mais avançados ou quando o tratamento conservador não apresenta resultados satisfatórios, podem ser indicados procedimentos cirúrgicos, como:
a) Microfraturas
- Pequenos furos são feitos no osso subcondral para estimular a formação de fibrocartilagem na região lesionada.
b) Transplante Osteocondral Autólogo (OATS)
- Pequenos cilindros de cartilagem saudável são retirados de uma área do joelho e implantados na região lesionada.
c) Implante de Células Condrogênicas (ACI – Implantation of Autologous Chondrocytes)
- Células cartilaginosas são cultivadas em laboratório e implantadas na área afetada para estimular a regeneração.
d) Artroplastia do Joelho (Prótese Total ou Parcial)
- Indicada em casos extremos de desgaste cartilaginoso, como osteoartrite grave.
Conclusão
O tratamento das lesões na cartilagem do joelho depende do grau da lesão, dos sintomas apresentados e do perfil do paciente. O acompanhamento com um fisioterapeuta especializado e um ortopedista é essencial para definir a abordagem mais adequada. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores são as chances de preservar a função articular e evitar a progressão da lesão.
REFERÊNCIAS
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